The European Molecular Biology Laboratory (EMBL) is pleased to announce, in partnership with Merck, the return of the 'European Researchers’ Night' to Heidelberg in 2026 and 2027
The next edition of the European Researchers’ Night – Festival of Science and Curiosity | Festival der Wissenschaft und Neugier – will take place on 25 September 2026, from 15:00 to 22:00, on the EMBL Heidelberg campus.
EMBL and Merck are already partners on a number of projects, e.g. funding support of EMBL’s teacher training programme through Merck’s Signature Partnerships. Now, the two partners have been selected to host European Researchers’ Night (ERN) as part of the Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) funding call of the European Union. The funding call has two strands: the European Researchers’ Night events and the Researchers at Schools programme, which will be run by Merck with their Curiosity Cube™ mobile science lab visiting schools across Europe.
The Festival is free to attend and will welcome around 1,000 visitors of all ages to experience science up close, ask questions of the people behind the science, and explore the fascinating world of research. The programme will include demonstrations, hands-on activities, exhibitions, campus tours, laboratory visits, and opportunities to meet and talk with EMBL scientists. Food trucks and free shuttle buses will be available for the guests. Local research and cultural organisations will also be present to showcase the varied STEM ecosystem of the region.
Visitors can look forward to interactive games, microscopy experiments, escape room experiences, creative workshops, and science demonstrations designed to spark curiosity and conversation. The Festival will also connect science, art, and exchange through the Theatre of Curiosity, featuring panel discussions, short talks, and theatre performances.
A special highlight will be Merck’s Curiosity Cube™, an interactive mobile science lab that travels around the world and will stop at EMBL Heidelberg for the event. Visitors will be able to take part in hands-on experiments, explore cutting-edge technologies, and step into the role of researchers for the day.
“The European Researchers’ Night is a wonderful opportunity to build bridges between science and society,” said Briony Jackson, Head of Science Education and Public Engagement at EMBL and programme lead for the European Researchers’ Night 2026/27. “At EMBL, we believe that everyone – regardless of age or background – should have the chance to explore the fascinating world of molecular biology. This event is our invitation to the public to visit our labs, meet our researchers, and discover how science shapes our everyday lives.”
Matthias Buerk, Darmstadt Site Head of Merck, added, “At Merck, inspiring the next generation of scientists and fostering the joy of discovery is close to our hearts. The Curiosity Cube™ is more than just a mobile science lab; it is a gateway to hands-on science that sparks curiosity. It shows young people that they, too, can be part of the STEM future. We are proud to collaborate with EMBL on this year’s European Researchers’ Night and look forward to sharing our enthusiasm for science with the public.”
The event will be inclusive and open to all age groups. While many activities are particularly suited to families and children aged eight and above, younger children accompanied by adults will also find plenty to discover. Activities will be available in multiple languages, and a designated quiet time will be offered for visitors who prefer a calmer environment.
The full programme, including the detailed schedule and language options, can be found on the event website.
The European Researchers’ Night is a pan-European event funded by the European Union to bring science and society closer and heighten young people’s interest in science. The event takes place in 40 countries and more than 460 cities all over Europe and beyond simultaneously.
Hands-on activities that combine science, creativity and curiosity are suitable for visitors of all ages. Credit: Joseph Franciosa/EMBL
Das European Molecular Biology Laboratory (EMBL) freut sich, in Partnerschaft mit Merck die Rückkehr der „European Researchers’ Night“ nach Heidelberg für die Jahre 2026 und 2027 anzukündigen
Die „European Researchers’ Night 2026“ findet am 25. September 2026 von 15:00 bis 22:00 Uhr auf dem EMBL-Campus in Heidelberg statt. Das kostenfreie Festival lädt Besucherinnen und Besucher jeden Alters dazu ein, Wissenschaft hautnah zu erleben, Fragen zu stellen und die faszinierende Welt der Forschung zu entdecken.
Die Gäste erwartet ein vielfältiges Programm mit Vorführungen, Mitmachaktionen und spannenden Veranstaltungen, die Neugier wecken und zum Austausch anregen. Besuchende können Ausstellungen erkunden, den EMBL-Campus besichtigen, an Führungen durch Labore und Forschungsbereiche teilnehmen und direkt mit Wissenschaftler*innen ins Gespräch kommen. Interaktive Spiele, mikroskopische Experimente, wissenschaftliche Mitmachaktionen, Detektiv-Spiele und kreative Bastelangebote machen Forschung auf anschauliche und unterhaltsame Weise erlebbar.
Darüber hinaus schlägt das Festival der Wissenschaft, Kreativität und Neugier eine Brücke zwischen Forschung und Kunst: Das „Theatre of Curiosity“ bietet Podiumsdiskussionen, Theateraufführungen und kreative Aktivitäten, die neue Perspektiven auf Wissenschaft und Gesellschaft eröffnen.
Ein besonderes Highlight der Veranstaltung ist der interaktive „Curiosity Cube™“ von Merck, einem in Darmstadt ansässigen führenden Wissenschafts- und Technologieunternehmen, das in den Bereichen Healthcare, Life Science und Electronics tätig ist. Der Curiosity Cube™, eine mobile Wissenschaftsausstellung, die um die Welt reist, macht an diesem Abend Stopp in Heidelberg. Der Cube ermöglicht allen Interessierten, zu experimentieren, zu forschen und sich mit praktischen wissenschaftlichen Aktivitäten sowie Spitzentechnologie auseinanderzusetzen – und so für einen Tag selbst in die Rolle von Forschenden zu schlüpfen.
Neben den Aktivitäten können sich Besuchende mit Speisen und Getränken stärken, mit Wissenschaftler*innen ins Gespräch kommen, und gemeinsam mit Familie und Freunden die lebendige Atmosphäre auf dem EMBL-Campus und rund um den Curiosity Cube™ von Merck genießen.
Briony Jackson, Leiterin der Abteilung für Wissenschaftsbildung und Öffentlichkeitsarbeit am EMBL sowie Programmleiterin der „European Researchers’ Night“ 2026/27, bringt ihre Begeisterung zum Ausdruck: „Die „European Researchers’ Night“ ist eine wunderbare Gelegenheit, die Brücke zwischen Wissenschaft und Gesellschaft zu schlagen. Am EMBL sind wir davon überzeugt, dass alle Menschen – unabhängig von Alter oder Hintergrund – die Möglichkeit haben sollten, die faszinierende Welt der Molekularbiologie zu entdecken. Diese Veranstaltung ist unsere Einladung an eine breite Öffentlichkeit, unsere Labore zu besuchen, unsere Forschenden zu treffen und zu entdecken, wie Wissenschaft unseren Alltag prägt. Wir freuen uns sehr darauf, die Besucherinnen und Besucher bei uns begrüßen zu dürfen.“
Matthias Bürk, Standortleiter Merck Darmstadt ergänzt: „Bei Merck ist es uns ein Herzensanliegen, die nächste Generation von Wissenschaftler*innen zu inspirieren und die Freude am Entdecken zu fördern. Der Curiosity Cube™ ist mehr als nur ein mobiles Wissenschaftslabor; er ist ein Tor zur Wissenschaft zum Anfassen, das Neugier weckt. Der Cube zeigt jungen Menschen, dass auch sie Teil der MINT-Zukunft sein können. Wir sind stolz darauf, bei der diesjährigen ‚European Researchers’ Night‘ mit EMBL zusammenzuarbeiten, und freuen uns darauf, unsere Begeisterung für Wissenschaft mit der Öffentlichkeit zu teilen.“
Die Veranstaltung ist inklusiv und für alle Altersgruppen zugänglich gestaltet. Während sich viele Aktivitäten besonders für Familien und Kinder und Jugendliche ab acht Jahren eignen, gibt es auch für Jüngere in Begleitung von Erwachsenen viel zu entdecken. Die Angebote stehen in mehreren Sprachen zur Verfügung. Außerdem ist eine ausgewiesene „ruhige Zeit“ für Besucherinnen und Besucher geplant, die eine reizärmere Umgebung bevorzugen.
Das EMBL ist zur „European Researchers’ Night“ gut erreichbar. Kostenlose Shuttlebusse fahren den EMBL-Campus an, der Fahrplan wird in Kürze bekannt gegeben. Auch die öffentliche Buslinie 28 fährt zum EMBL, und für die Anreise mit dem Auto stehen Parkplätze zur Verfügung.
Das vollständige Programm, einschließlich des genauen Ablaufplans und der Sprachoptionen, finden Sie auf der Website.
Die „European Researchers’ Night“ ist eine europaweite, von der Europäischen Union geförderte Initiative, die Wissenschaft und Forschung durch kostenlose, inspirierende Veranstaltungen erlebbar macht. Sie findet zeitgleich in 40 Ländern und mehr als 460 Städten in Europa und darüber hinaus statt. Seit 2005 bringt sie Forschende und Menschen jeden Alters für einen besonderen Abend zusammen und präsentiert die Vielfalt, Faszination und Relevanz moderner Forschung. In diesem Jahr haben sich das EMBL und Merck KGaA, ein weltweit führendes Unternehmen für Wissenschaft und Technologie, zusammengeschlossen, um ein unvergessliches Erlebnis für Besucherinnen und Besucher zu schaffen.
