In einigen Ländern ist die rechtliche Definition des Beginns des menschlichen Lebens an die Verschmelzung des Erbguts beiden Elternteile gebunden. Diese Definition findet sich im deutschen Embryonenschutzgesetz von 1990, das regelt, wie und zu welchem Zweck mit Embryonen umgegangen werden darf. Als das Gesetz verfasst wurde, ging man davon aus, dass die elterliche DNA vor der ersten Zellteilung verschmilzt. Neueste wissenschaftliche Arbeiten zeigen jedoch, dass dies nicht der Fall ist. Möglicherweise findet die DNA-Verschmelzung erst einige Stunden später statt.

In some countries the legal definition of the beginning of human life is connected to the fusing of DNA from the two parents. This definition is used in Germany’s 1990 Embryo Protection Act which regulates how embryos may be handled and for what purpose. When the act was written, it assumed the parental DNA fuses before the first cell division, but latest scientific work shows this may not happen until the second cell division, several hours later.