Als ich aufwuchs, hatte ich dieses Bild von einem Wissenschaftler, und diese Person, diese Figur eines Wissenschaftlers, war immer ziemlich weit entfernt von dem, was ich als realen Menschen ansehe. Wissenschaft scheint also ziemlich unerreichbar zu sein. Die Leute denken, dass ich wirklich klug sein muss, dass ich wirklich Talent und Glück haben muss, um Wissenschaftler zu sein. Ich sage nicht, dass diese Dinge nicht wahr sind, aber sie sind definitiv nicht so wahr, wie wir, wie viele Leute denken. Wir wollen ihnen also zeigen, dass Wissenschaftler ganz normale Menschen sind, ganz normale menschliche Wesen, genau wie du und ich. Man muss nicht unbedingt jemand mit einem IQ wie Stephen Hawking oder so sein, um Wissenschaftler zu sein. Jeder kann es werden.

Wenn du die Sterne anschaust, wird dir klar, wie groß das Universum ist und wie klein du bist. Und wenn du in dich selbst hineinschaust, siehst du, wie groß du bist. Es gibt ein großes Universum unter uns und es gibt ein großes Universum über uns. Ich meine, beides zu würdigen, ist eine Erfahrung, die demütig macht. Ja, genau.

Wenn man an der Oberfläche eines biologischen Problems kratzt, stößt man auf Tausende von Lösungsansätzen und Tausende von offenen Fragen, weil es so viele Zusammenhänge gibt. Für mich ist das faszinierend. Und in der Lage zu sein, zum Verständnis des Lebens beizutragen. Das erstaunt mich immer wieder.

Normalerweise hat man das Privileg, zu den Ersten zu gehören, die einen neuen Prozess oder einen neuen Mechanismus beobachten. Es ist im Grunde Entdecken: Dinge zu beobachten und zu verstehen, wozu vorher niemand die Gelegenheit hatte.

Ich schaue auf etwas, was noch niemand zuvor gesehen hat.

Das ist etwas sehr Faszinierendes für mich. Das liegt an den Fähigkeiten der Moleküle innerhalb der Zelle. Sie sind unglaublich differenziert. Wenn man sich die Geschichte eines jeden Proteins anschaut, gibt es mehr als 20.000 Proteine in der Zelle, und jedes davon hat eine eigene Geschichte.

Wir sehen fast jede Woche etwas Neues, etwas, von dem wir sagen können, dass es erstaunlich ist herauszufinden, auf welch unterschiedliche Art und Weise Tiere bestimmte Gene ein- und ausschalten, um eine bestimmte Funktion zu haben, und wie sich dies auf die Entwicklung des Nervensystems auswirkt. Es ist einfach unglaublich, das zu sehen.

Als ich meine Doktorarbeit machte, hat mir unter anderem am meisten Spaß gemacht, anderen Wissenschaftlern zu helfen: über ihre Experimente nachzudenken und auch die Ergebnisse ihrer Experimente zu analysieren. Und nun besteht mein Projekt darin, anderen Wissenschaftlern zu helfen, einen besseren Einblick in ihre Daten zu bekommen. Es macht mir wirklich Spaß, anderen Wissenschaftlern zu helfen, erfolgreich zu sein.

Das wird also immer weiter wachsen. Und das bedeutet, dass es möglich ist zu versuchen, mit einem solchen Datensatz jede Art von Frage zu beantworten. Es geht nicht nur darum, was ein Bakterium namens „C. difficile“ macht. Ich weiß nicht – wir können die gleichen Fragen auch für Salmonellen stellen, oder auch für andere Bakterien, und wir können wirklich einen breiteren Überblick bekommen.

Früher hat man sich eine einzige RNA angeschaut und alles darüber untersucht. Heute ist es eher so, dass man 120 oder 200 verschiedene RNAs gleichzeitig sehen kann. Die Begeisterung, wenn einem klar wird, dass es dieser Mechanismus ist, der in der Zelle abläuft, das ist das, glaube ich, was mich antreibt.

Es ist faszinierend, diese ganzen neuen Spielzeuge, die wir im Labor haben, mit Fragen zu kombinieren, die vielleicht schon seit 20 oder 30 Jahren bestehen. Und die wir vorher nicht beantworten konnten, weil wir einfach nicht die richtigen Werkzeuge dafür hatten.

Ich habe mich für den Schutz von Seevögeln eingesetzt, weil ich einen kleinen Beitrag zur Erhaltung dieser Art zu leisten wollte. Und ich habe gesehen, welchen Einfluss selbst eine kleine Anzahl von Menschen hat. Das fortzusetzen: mich mit Tieren, die ganz am Ursprung stehen, und der Umwelt in einem Gesamtkontext zu befassen, und in der Lage zu sein, alles zu untersuchen und zu verstehen, was vor sich geht, das fasziniert mich wirklich, motiviert mich aber auch, mehr für den Planeten zu tun.

Es gibt ein immanentes Verlangen zu verstehen, was vor sich geht, richtig? Wer wir sind, wie wir funktionieren, wie die Umwelt um uns herum funktioniert.

Daher ist die Fluoreszenzmikroskopie ein so wichtiges Thema in der Biologie, aber ein Fluoreszenzmikroskop ist ein ziemlich teurer Ausrüstungsgegenstand und schwierig zu beschaffen. Es gibt viele Schulen auf der ganzen Welt, die, wenn sie etwas beibringen wollen, vom eigentlichen Prozess ziemlich weit entfernt sind. Wir haben daher ein erschwingliches Fluoreszenzmikroskop entwickelt, das die Schüler selbst zusammenbauen können. So können sie praktische Erfahrungen mit der Bildgebung sammeln.

Das Ziel unserer Forschung besteht nicht nur darin, genau die spezielle Frage zu verstehen, die wir beantworten wollten, sondern auch darin, die Grenzen unseres derzeitigen Verständnisses der Welt um uns herum auf sinnvolle Weise zu verschieben. So möchten wir dazu beitragen, das Forschungsgebiet auf eine Weise voranzubringen, die vielleicht andere zu neuer Forschung inspiriert, aber auch dazu beiträgt, dass neu therapeutische Ansätze gefunden werden.

Es ist ein bisschen philosophisch, aber das ist der Grund, warum wir immer nach vorne schauen: Wir wollen immer etwas Neues lernen.

Wir versuchen, die Wissenschaft jedermann zugänglich zu machen, so wie es bei der gesamten Nuklearbiologie der Fall ist. Wir wollen also den Horizont dieser großen Wissenschaftsgemeinschaft erweitern, egal ob es sich um Wissenschaftler oder Nicht-Wissenschaftler handelt.

Ich möchte wirklich in der Lage sein, mit einem kleinen Beitrag vielleicht nicht unbedingt etwas direkt zu bewirken, aber doch in irgendeiner Weise etwas so dazu beizutragen, dass es sich langfristig so auswirkt, dass unsere Welt ein besserer Ort wird.

When I was growing up, I had this image of what a scientist is, and this person, this figure that is a scientist, has always been quite removed from what I consider to be real people. So science seems quite inaccessible. People think that I have to be really smart, I have to be really talented, really lucky to be a scientist. I’m not saying these things are not true, but they are definitely not as true as we, as many people think they are. So we want to show them that scientists are normal people, normal human beings, just like you and me. You don’t have to, you don’t necessarily have to be someone with the IQ of Stephen Hawking or something to be a scientist. Anyone can do that.

When you look at the stars, you realize how big the universe is and how small you are. And when you look into yourself, you see how big you are. There is a big universe below us and there is a big universe above us. I mean, appreciating both of this kind of is a humbling experience. Yeah.

You can scratch the surface of any biological problems and encounter thousands of ways to address them and thousands of open questions because there’s so much interconnectivity. To me this is fascinating. And to be able to contribute to understanding of life. It never stops to amaze me.

Usually you have the privilege to be among the first ones, to observe a new processes or or or new mechanism. It’s pretty much discovery, to observe things and to understand things that no one had the opportunity to do before.

I’m looking at something that nobody ever looked at before.

That’s something very fascinating to me. That’s because the molecular competence inside the cell, they’re so sophisticated. If you see the story of each protein, there are like more than 20,000 proteins inside the cell, and each protein has a story to tell.

We see something new almost every week, something that we can say is amazing to find out from different ways of the animals switching on, switching off certain genes to function in certain ways and how that affects the development of the nervous system. It’s just incredible to see.

When I did my PhD, one of the things I enjoyed most was helping other scientists, thinking about their experiments and also analyzing the result of their experiments. And now my project is to help other scientists to get better insight into their data. I really enjoy helping other scientists being successful.  

So this is just going to grow bigger and bigger. And this means that we can, with this kind of dataset, we can try to answer any kind of question. It’s not just what about this bacterium called “C. difficile”. I don’t know, we can ask the same questions for salmonella, we can ask these questions for other bacteria, and we can really have a broader view.

In the olden days, people look at one RNA and study these things. Now it’s more like you can see 120 or 200 different RNAs at the same time. The excitement when you come to know this is this mechanism that’s going in the cell, I think that’s the driving force for me.

It’s intriguing combining the new toys that we have in the lab with questions that have been around maybe for 20 or 30 years. And that we couldn’t answer before simply because we didn’t have the right tools to do so.

I went into conservation of the seabirds to try and help in some small way make a difference to that species. And I saw the impact that that even a small number of people were having. And so to continue that in such a way as to look at the very basal animals and to look at the environment in a whole context and be able to fully study and understand what’s going on there really fascinates me, but also motivates me to do better for the planet.

There is an intrinsic desire to understands what is going on, right? Who are we, how we function, how the environment around us works.

So fluorescence microscopy is quite an important topic in biology, but a fluorescent microscope is quite an expensive and hard to get piece of equipment. So there are a lot of schools around the world that if they do learn about it, they would learn about it quite removed from the actual process. So what we’ve done is we’ve developed an affordable fluorescence microscope that the students can put together themselves. So they have hands-on experience with imaging.

The goal of our research, beyond understanding the specific question that we set out to address, is to in some meaningful way push the boundaries of our current understanding of the world around us, help to move the field forward in ways that will maybe inspire new research, but maybe also new therapeutic avenues in the future.  

It’s a bit philosophical, but that’s why we are always looking forward, to learn the next thing.

We try to bring science to everybody and make it as accessible as possible, like with what’s happening with the whole nuclear biology. So we want to sort of widen the horizons of this big community of science, whether there are scientists or whether they’re non-scientists.

I really want to be able to in any way that I can make some small not necessarily affect, but be able to help make an effect that will be long-lasting in making our world a better place.